PARA UMA VIDA FRUTÍFERA

Gostaria de fazer algumas sugestões àqueles que encontram-se confusos quanto à forma de administrar suas agendas e a própria vida. É comum encontrarmos líderes perturbados quanto ao que devem fazer quando o tempo não é suficiente para executarem tudo o que gostariam de realizar. De igual modo, temos conhecimento de pessoas que estão perdendo os melhores anos de sua existência por não trabalharem à luz de certos princípios que são conducentes a uma vida eficaz. Permita-me tratar do que talvez você já tenha ouvido falar, mas que mesmo assim é bom lembrar:

1. Dedique-se ao que você ama. Faça aquilo cuja lembrança lhe trará alegria no final da sua vida, ou, o que caso não seja realizado por você lhe trará desgosto.

2. Consagre-se ao que você faz bem. Procure priorizar a obra que relaciona-se a vocação da sua vida e que se tornou evidente mediante os talentos que Deus lhe concedeu.

3. Cumpra o que é prioritário. O prioritário é justamente aquilo que relaciona-se aos valores inegociáveis da sua vida, à sua vocação e à sua paixão.

4. Delegue o que puder. Não faça o que outros podem fazer no seu lugar. Não seja centralizador. Viabilize os sonhos dos seus liderados.

5. Entenda que você não realizará nada na vida que seja de grande valor sem que isto lhe custe caro. Você terá que renunciar a muito. Seu sonho deverá exercer um efeito purificador sobre a sua vida. Ser disciplinado, correr riscos e abrir mão do pecado que inevitavelmente tornará sua vida estéril, são condições indispensáveis para uma vida de serviço eficaz no reino de Deus.

6. Faça todas as coisas com excelência.

7. Evite olhar apenas para os recursos de que dispõe. Creia no Deus que pode pegar os seus cinco pães e dois peixinhos e alimentar uma multidão.

8. Procure a todo o custo não convidar ninguém para trabalhar contigo com base em intuição. Conheça quem você está convidando. Seja lento para contratar e rápido para demitir. O Investimento em preguiçosos e carnais representa péssima mordomia dos recursos de Deus, e, dinheiro e tempo que estão deixando de ser investidos em quem gosta de trabalho duro e vida reta.

9. Ore antes de decidir, e, assim, conte com a bênção de Deus, em vez de decidir antes de orar e depois suplicar pelo êxito do seu empreendimento.

10. Procure não tomar em hipótese alguma decisões que vão alterar significativamente o rumo da sua história sem buscar conselho com gente sábia e santa.

11. Evite se cercar de gente que só lhe diz sim. Não fique cercado apenas de "Yes Men".

12. Creia na graça divina. Não permita que suas imperfeições o tornem tímido na obra de Deus. Jamais agasalhe o pecado no seu coração, mas não espere perfeição de vida e propósitos para fazer alguma coisa para Deus. Ele haverá de usá-lo apesar de você. Se você é pregador, suba ao púlpito sussurrando: "Eu creio na graça de Deus, eu creio na graça de Deus, eu creio na graça de Deus".

13. Procure se precaver da mentalidade do grupo a que você pertence, ou, pessoas com quem anda. Ter companheiros de caminhada é essencial. Mas saiba que toda uma forma patológica de administrar a vida e ver o mundo podem estar presentes entre estes amigos que você tanto ama. Tenha contato com os diferentes.

14. Saiba que Deus não precisa de ajuda. O que ele pede é que você se coloque em suas mãos. Tão somente isto. Para botar telhado na igreja, comprar aparelhagem de som ou adquirir uma rádio, você não precisa negociar princípios. Não peça que a irmã enferma creia na cura da sua enfermidade ou nos propósitos ocultos de Deus no sofrimento, se você não tem fé para avançar no seu ministério continuando a crer que os fins não justificam os meios.

15. Abomine a inveja. Combata o prazer secreto de ouvir más notícias sobre pessoas que prosperaram mais do que você. Evite como praga fazer parte de rodas cujo assunto é a vida de pessoas cujo sucesso faz você e seus amigos adoecerem. Cuidado com a inveja profissional. Hoje em dia é mais fácil a Baía de Guanabara secar do que alguns líderes lavarem os pés dos irmãos, fazendo o papel de coadjuvantes na obra de Deus.

16. Lute por ser salvo do Brasil. Há neste país toda uma cultura que está por trás da nossa miséria e atraso. Não deixe para amanhã o que você pode fazer hoje, abomine a lei do Gerson (pobre jogador do Botafogo que levou injustamente o nome deste mal cultural), ame os estudos, seja pontual, deteste a sujeira, corte os "gatos", não converse com as pessoas encostado na parede , não seja mentiroso, planeje antes de executar, não se orgulhe de improvisar as coisas, entre outros tantos males mais que têm mantido em cativeiro todo um povo.

17. Refrigere o seu ambiente de trabalho (se tiver recursos para tal). Calor e desenvolvimento intelectual não combinam. Não há nação desenvolvida em torno da Linha do Equador. Se você acha que estou exagerando, leia Gilberto Freyre e David Landes (Universidade de Harvard)e seus trabalhos sobre a relação do clima com o desenvolvimento dos povos.

18. Leia, leia e leia. Calças são importantes, mas livros muito mais. Mas lembre-se que muita soberba e pouca erudição resultam de leituras apressadas (ambas as frases são de Spurgeon). Não posso me esquecer: leia o essencial. Evite conhecer as obras clássicas de tabela. Não gaste tempo com leitura descartável. Você não terá tempo de vida suficiente para ler tudo. Seja seletivo. Cuidado com o pecado do excesso de especialização. Vivemos nos dias de hoje em ambientes intelectuais em que o sujeito se torna especialista em "Araribóia em seus primeiros anos de vida em Niterói" (e olhe que eu moro em Niterói) e não sabe mais nada sobre o resto. Impressiona-me o número de médicos, economistas, advogados, entre outros, que são ignorantes quanto à áreas fundamentais do conhecimento humano. São raras as pessoas verdadeiramente cultas, capazes de pensar por associação de idéias provenientes de campos diferentes de conhecimento.

Amanhã tem mais.

MAIS UM PEDIDO DE DESCULPA

Amigos e irmãos, mais uma vez venho me desculpar. Simplesmente, nestes últimos dias, não consegui arrumar tempo para escrever. E o que não falta é assunto. Vocês já viram a série de reportagens do jornal O Globo sobre o regime da ditadura que hoje reina nas áreas pobres do Rio de Janeiro? Que trabalho bom. Fora, os comentários que poderíamos fazer sobre o Supremo Tribunal Federal e o escândalo do mensalão. Bom, e o sermão de domingo que estão me cobrando e que desta vez foi anotado (como nos velhos tempos) apenas no papel? O que aconteceu agora? Naquela quarta-feira eu fui ao Maracanã com o meu filho Matheus e o Botafogo ganhou. Finalmente o bem venceu! Chegamos tarde em casa. Aí vai o restante da história.

Na quinta-feira tive que socorrer um amigo. Na sexta-feira tive que dar atenção ao filho mais velho e tratei de levá-lo à praia para ele pegar onda. À noite fiz o casamento de um irmão na fé americano, o Jay (muito amado do meu coração), que arrebatou o coração de uma ovelinha da minha igreja, a Luciane. Que beleza de casamento. Eu pregava em português e minha esposa fazia a tradução para o inglês (uma pessoa me ligou dizendo que quando ela falava havia mais unção). Fui dormir de madrugada.

Acordei no sábado e fui cedo para um congresso reformado de pentecostais que abraçaram a fé reformada! Assembleianos Calvinistas! Preguei e retornei para casa exausto. Almocei, dormi e acordei para orar e preparar minha mensagem de domingo. Deus me falou muito sobre a passagem da cura da mulher hemorrágica. Há muito tempo que não pregava sobre uma passagem narrativa da Bíblia, já que nos últimos anos fiz exposições bíblicas sobre as cartas de Paulo. Gozar da liberdade de escolher o texto da Bíblia que eu quisesse, sem ter que ser forçado a pregar sobre a passagem da semana (o que amo de verdade), foi uma experiência que chamaria de deliciosa. Parece que Deus derramou graça na pregação. Do púlpito podia ouvir os soluços de quem se identificou com a história daquela mulher e pôde experimentar da consolação do evangelho de Cristo.

Portanto, o domingo começou abençoado. Preguei duas vezes de manhã. Que alegria ver os efeitos terapêuticos da verdade no coração de pessoas que amo, os membros da minha igreja. Saí para almoçar, para logo após, me reunir com o conselho da igreja. Decisões de grande importância foram tomadas. A reunião ainda não tinha chegado ao fim e tive que sair correndo para mais um encontro dos voluntários do Rio de Paz. Uma reunião decisiva para a organização do movimento (vocês viram a reportagem do Globo sobre o Rio de Paz na edição de ontem?). Terminado o encontro, saí correndo para a Igreja Presbiteriana do Riachuelo a fim de pregar no culto de aniversário da sua junta diaconal. Voltei para casa, lanchei com o Pierre e apaguei em seguida.

Veio hoje. Saí para fazer minha caminhada de oração. Aproveitei para malhar na academia perto da minha casa. Cheguei da malhação, tomei banho e recebi em casa seis americanos que vieram para o casamento que eu havia celebrado na sexta-feira. Conversamos um bocado. Que quantidade de amigos americanos amáveis Deus tem me dado o privilégio de conhecer. Bom, aí o que aconteceu? levantei-me correndo da mesa e saí para uma reunião do comitê evangélico contra a violência no Rio. Um ótimo momento. Posso garantir que existem pastores de coração bom.

Saí da reunião é passei na casa do reverendo Antônio Elias. Ele vem a ser o pastor que fundou a igreja na qual me converti. Não tenho como avaliar o que devo a este irmão de 97 anos que hoje encontra-se em tratamento de diálise. O desgaste é imenso, mas ele está firme na fé. Lúcido e com o mesmo senso de humor. Como é bom ser crente. Na enfermidade Deus afofa nossa cama. Infelizmente não pude vê-lo. Ele fora ao hospital a fim de fazer mais uma sessão de diálise. Mas, foi o tempo de orar com dona Maria José Elias, sua esposa, e ouvir dos seus lábios a experiência que ela teve ao ouvir a última pregação do reverendo antes de ele ter o problema renal. Ela conta que nunca o viu tão ungido. Sua vontade era de chorar ao ver o marido pregar. Creio que aí está o teste do pregador: sua mulher é capaz de escutar sua mensagem com prazer e até mesmo ser levada às lágrimas?

Amanhã terei mais trabalho. Reunião com a equipe de pastores, aconselhamento, condução da reunião de oração semanal da igreja e pregação sobre a carta aos colossenses. Mas, tudo leva a crer que quarta-feira, se Deus permitir, terei tempo para orar e estudar. À noite, Maracanã. Desta vez o confronto claro do bem contra o Mal. Botafogo (o nome do time já é pentecostal) e Flamengo. O duro é que eu soube recentemente que meus pais se conheceram num baile do Flamengo. Caramba, minha história tem a ver com a história desse clube!

Como é bom viver! Viver com o Senhor Jesus.

FOGO NO CORAÇÃO

Queridos amigos e irmãos, sei que sumi desde sábado. Não é falta de interesse pelo blog, posso lhes garantir. O retorno que tenho recebido de tantas partes do Brasil enche-me o coração de alegria. É que os últimos dias não foram fáceis. Sábado redigi meu sermão e estudei meu texto. Domingo preguei quantro vezes. Duas na minha igreja e duas na Igreja Batista da Trindade em São Gonçalo. E, ainda participei de uma reunião do conselho da igreja. Na segunda, orei de manhã e trabalhei tarde e noite. Participei de uma reunião histórica, no Projeto Água da Vida em Niterói: nasceu o comitê evangélico de combante à violência. Estaremos a partir de agora nos reunindo regularmente e tratando de romper o nosso silêncio, tão contrário ao espírito profético da Palavra de Deus, que nos estimula a sempre erguermos a voz em favor da vida, oferecendo nossa garganta para que Deus fale através da sua igreja. À noite, participei da reunião de organIzação do fórum que será realizado pela ONU e o Rio de Paz, sobre o tema: "Violência, Participação Popular e Defesa dos Direitos Humanos.

Ontem, tive uma reunião com um dirigente de uma instituição americana interessada em investir na formação de seminários teológicos no Brasil. Se tudo der certo, receberemos investimento que poderá nos levar na direção do sonho de oferecermos o melhor ensino teológico da América Latina. E, isto bem no coração do Rio de Janeiro. Investir em seminário é importante pelos seguintes motivos: bons seminários produzem pela graça de Deus bons ministros, bons ministros geram igrejas saudáveis, igrejas saudáveis formam bons cristãos, bons cristãos são sempre bons cidadãos, bons cidadãos podem transformar um país.

No período da tarde tivemos uma reunião com a nossa equipe de pastores, contando com a presença de quatro pastores pentecostais que encheram nosso coração de alegria. Não sei se existe coisa que mais me faça rir (digo isto de um modo positivo) do que o humor pentecostal. O dialeto me faz gargalhar, as histórias do que acontece nas reuniões, me tiram o fôlego. Mas não foi só isto. Oramos, falamos sobre nossa fé e debatemos durante um longo tempo sobre a seguinte questão: que conselho dar a alguém que para não ter seus direitos como cidadão violados numa cadeia, tenciona dar propina para a polícia a fim de receber proteção(sabemos que presos são estuprados; têm que viver em celas sujas, superlotadas, cuja temperatura chega aos 50 graus celsius no verão; contraíndo doenças; entre outros males mais. Ora, a lei não prescreve este tipo de punição)? Por fim, preguei no culto que realizamos toda terça-feira às 20h. Fiz uma exposição bíblica sobre parte do capítulo primeiro da carta de Paulo aos colossenses. Que texto glorioso! "Ele nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor".

Agora, pude finalmente sentar e escrever alguma coisa. Mas já me preparando para sair. Tenho que alugar uma roupa já que serei padrinho de um casamento, preciso cumprir o compromisso que assumi com meu filho mais novo, botafoguense, que quer assistir Botafogo e Corinthias hoje à noite no Maracanã. Pelo menos já encontrei tempo hoje para orar e provar daquela renovação de alma que a graça de Deus produz. Que glória este oceano de poder, benevolência e sabedoria que temos na "graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo".

Outro dia alguém me falou de pastores que estão correndo muito, mas com a chama apagada. O que adianta um atleta correr para acendar a pira olímpica se a chama que ele carrega já se apagou? Ele pode correr o máximo, mas não acenderá nada. Assim também, ocorre na vida daquele que tem a sensação de que está salvando a humanidade, fazendo o trabalho mais relevante do mundo, andando para cima e para baixo e que, contudo, perdeu a chama e por isso não consegue botar fogo no coração de ninguém. Que sejamos ativos, mas que não percamos a alma no processo.

O SERMÃO DESTE DOMINGO

A MEMBRESIA DA VERDADEIRA IGREJA
FILIPENSES 4: 21-23

INTRODUÇÃO
Chegamos ao fim da epístola ao filipenses. Aqui o apóstolo Paulo se despede de todos seguindo a forma padrão de encerramento de uma carta na cultura do primeiro século. Contudo, embora possamos observar esta adaptação aos modos de procedimento do seu tempo, o apóstolo Paulo trata de botar o selo do evangelho em tudo que faz. E com esta saudação não é diferente. Por isso o encerramento desta epístola traz as características do cristianismo.
Estamos diante de uma saudação final cheia de teologia e revelação da vida da igreja nos primórdios do cristianismo. Trata-se de uma passagem que nos ensina lições importantes sobre as características dos membros de uma igreja verdadeira.
Quais as principais características de uma verdadeira membresia de uma igreja local?

1. OS VERDADEIROS MEMBROS DA IGREJA SÃO SANTOS.
Os autênticos membros da igreja de Cristo são santos porque foram separados por Deus para pertencerem ao seu Criador. Ao serem separados por Deus para pertencerem a Ele, os verdadeiros membros da igreja de Cristo foram especialmente vocacionados para expressarem o seu caráter em suas vidas. Expressar o caráter de Deus é viver em santidade.
O santo vive para fazer Deus sorrir. Vive para o deleite do seu Senhor e Deus. Sua obsessão consiste em correlacionar tudo o que faz à vontade de Deus.
Por isto, ser membro da igreja de Cristo significa viver uma vida essencialmente diferente da vida do que não é cristão.
Esta separação é um dos mistérios da revelação. Uma verdade supra-racional e que o homem só pode conhecer mediante revelação. Ninguém se faz santo. O homem é tornado santo por Deus. Deus não está em busca do objeto do seu amor, Ele o cria.
Aquele que é feito santo por Deus mediante um ato da graça soberana passa a desejar livremente o que Deus o levou a ansiar com todo o seu ser. Deus dá ao santo aquilo que este quer e o que o santo quer é aquilo que Deus o incitou a desejar.

2. OS VERDADEIROS MEMBROS DA IGREJA ESTÃO LIGADOS UNS AOS OUTROS COMO PARTES DE UMA MESMA FAMÍLIA.
A igreja é a comunidade dos “irmãos”. A igreja é a comunidade dos irmãos porque todos os que foram salvos pela graça soberana são filhos de Deus. Os cristãos são justamente aqueles que aprenderam com Cristo a chamar Deus de pai. O entendimento teológico que o Espírito Santo aplica no coração do crente e que o leva a se relacionar com Deus como quem se relaciona com um pai, exerce profundas conseqüências práticas na relação do crente com os seus companheiros de fé. Estes passam a ser vistos como os “irmãos”.
O crente sente deleite na companhia dos seus irmãos:
- O crente vê excelência neles, pois vive uma vida excelente aquele que faz todas as coisas para a glória de Deus.
- O crente os ama por amor a Deus.
- O Espírito Santo opera este amor no coração de cada membro da igreja.
Observe: - O tratamento carinhoso presente nesta parte final da epístola.
- As barreiras sociais vencidas (“... os da casa de César”).

3. OS VERDADEIROS MEMBROS DA IGREJA ESTÃO LIGADOS PELA GRAÇA À PESSOA DE NOSSO SENHOR E SALVADOR JESUS CRISTO.
O apóstolo Paulo, como lhe é característico, menciona duas vezes o nome de Cristo nesta saudação final. Primeiro, para enfatizar o fato de que os crentes filipenses somente são considerados santos porque estão em Cristo. Não existe santidade de vida sem ligação com Cristo. A Bíblia desconhece esta possibilidade.
Podemos observar com clareza, em segundo lugar, que a igreja é a comunidade dos que são sustentados pela graça de Cristo. Esta graça (e nunca é demais enfatizar) é “graça do Senhor Jesus Cristo”.
Esta graça é o favor imerecido da pessoa bendita do Filho de Deus.
Trata-se de uma graça que atua de modo especial no espírito do crente. O crente é alguém que sabe que tem um espírito. Deste espírito procedem todas as suas decisões. O órgão por meio do qual o crente tem comunhão com Deus.
A graça de Cristo é que faz com que o espírito humano não sucumba às pressões do mundo, da carne e do Diabo. Sem esta graça a igreja murcha.

APLICAÇÃO

1. PRECISAMOS COMPREENDER QUE A SANTIDADE DE VIDA É A CARACTERÍSTICA MAIS PROEMINENTE DA VIDA DE UMA IGREJA.
Tem que haver uma clara distinção entre a igreja e a sociedade não-cristã. Não podemos ser parecidos com o mundo. Devemos ser diferentes:
- Na nossa análise dos reais problemas do homem.
- Na nossa forma de lidarmos com as lutas da vida.
- Na nossa experiência familiar.
- No modo como lidamos com nossos instintos.
- No nosso amor pela igreja.
- No nosso amor pelos seres humanos.
- No nosso amor por Deus.

2. TEMOS QUE DAR UM TESTEMUNHO COMUNITÁRIO DA REALIDADE DO EVANGELHO DE CRISTO.
Há um testemunho que damos como indivíduos. Revelando a beleza de Deus através de nosso testemunho individual. Mas, há um testemunho comunitário que devemos dar. O testemunho da comunhão cristã. A evidência interna da vida da igreja de que se Cristo fosse o Senhor da humanidade como o é da igreja a nossa raça não teria mais guerras.
Pecar contra um irmão é mais grave do que pecar contra aquele que não o é. Todo pecado contra o ser humano é pecado aos olhos de Deus. Contudo, quanto mais excelente uma pessoa é maior a nossa obrigação de tratá-la com amor. Matar Cristo é infinitamente mais grave que matar Barrábas.
Não permita que você seja instrumento das trevas para a quebra da comunhão dos irmãos na fé. Trate estes irmãos com doçura. Lembre-se que eles são preciosos para o que os salvou.

3. DEVEMOS MANTER SEMPRE DE MODO VÍVIDO NA NOSSA MEMÓRIA QUE TEMOS UM SALVADOR GRACIOSO E PODEROSO PARA SUPRIR TODAS AS DEMANDAS DO NOSSO ESPÍRITO.
A grande verdade sobre a sua e a minha vida é que ambos estamos sob a graça de Cristo. Este amor encontra-se em constante operação na nossa vida, não levando em consideração as nossas transgressões e dando-nos o que é necessário para que o nosso espírito não se distancie de Deus.
Esta graça é um oceano de benevolência, compaixão, ternura, paciência e poder. Você está se sentido cansado e desanimado? Acha que a vida tem sido muito dura para você? Teme não conseguir suportar a pressão do pecado sobre a sua vida? Quão tolos você e eu somos. Está ao nosso lado aquele que venceu a morte, o pecado e o inferno. Ele se afeiçoou por nós. E promete na sua Palavra que sua graça haverá de ser sempre conosco.
Aqui o grande apóstolo termina da maneira que tinha que terminar. A síntese do evangelho, da epístola aos filipenses e da Bíblia é “a graça do Senhor Jesus Cristo”. Esta é a declaração que sumaria tudo. A mensagem do cristianismo é esta. O amor de Deus que está em Cristo venceu o nosso pecado. Por um ato de pura graça ele se inclinou para nós a fim de nos salvar. E agora, a partir desta salvação bendita, estamos ligados a Ele mediante um pacto gracioso. Conhecemos casamentos dos mais diferentes tipos. Há pessoas que se casam para se separar. Outros recusam-se compartilhar dos seus bens. Temos ciência de casamentos que chegaram ao fim por causa de um adultério. Estamos casados com Cristo. Mas, este casamento é de uma natureza diferente. Ele entra com sua riqueza infinita e assume todos os nossos débitos. Não há espaço para divórcio, pois ele nos ama com amor infinito. Nada nos separará do seu amor.

CONCLUSÃO
Acabamos de analisar os últimos versículos desta epístola. A carta da alegria. É o fato de esta declaração final ser verdade sobre a nossa vida que nos dá o direito de crer que é possível nos “alegramos sempre no Senhor”.
Creia nessa graça. Você foi salvo por ela. Justificado por ela. E hoje é sustentado por ela. Sendo assim, o cristão tem sempre motivo para se alegrar no Senhor.
©Antônio Carlos Costa
Igreja Presbiteriana da Barra
Rio, 18/08/07

DOIS SONHOS QUE ESTÃO À CAMINHO

Esta semana o Rio de Paz deu três passos de fundamental importância para que se firme como um movimento relevante de defesa dos direitos humanos no Brasil.

Conseguimos fechar com o escritório da ONU no Brasil a organização de um Fórum sobre "Violência, Participação Popular e Defesa dos Direitos Humanos no Brasil". Contaremos com a presença de autoridades públicas, pesquisadores e especialistas sobre o assunto, com o propósito de trazer esclarecimentos à sociedade civil sobre o problema social mais grave do nosso país. O objetivo é que haja uma participação popular lúcida no combate à violência nas cidades brasileiras.

Creio que foi significativo "comprarmos o passe" de um excelente pesquisador sobre o tema, o professor da UERJ Ignácio Cano, que agora faz parte do conselho consultivo do Rio de Paz. Vamos montar um "ministério" de primeira a fim de que o Rio de Paz atue de modo inteligente.

Por fim, tomamos a decisão de investirmos pesado no nosso primeiro projeto social. O Rio de Paz não ficará apenas no protesto (o que é importante e não é nada fácil). É nossa intenção mobilizar a classe média brasileira, em especial, a fim de que ajudemos milhares de crianças a serem mantidas na escola. É o Bolsa Adoção que nasceu. O nosso sonho é vermos milhares de famílias brasileiras apadrinhando crianças a fim de que estas tenham recursos para estudar. Paralelo a isto, estaremos investindo na construção de centenas de escolas - é o Projeto Construir, a fim de que parte dessas crianças possa estudar em ambientes onde reine o amor, com excelência em termos de padrão de ensino e que ajude o jovem brasileiro a amar o trabalho, a justiça e a paz.

Meu coração é só felicidade e gratidão a Deus. Tenho consciência que não devo minha existência a mim mesmo, a manutenção da minha vida aos meus esforços apenas e a minha conversão ao cristianismo à pureza inerente da minha alma. Tudo resulta da abundante graça de Deus. Tudo o que me proponho fazer é devolver a Ele, em forma de serviço para a Sua glória, tudo o que Ele tem feito por minha pobre vida.

O AMOR A DEUS E A SUPERAÇÃO DE LIMITES PESSOAIS

Há pessoas que nas melhores circunstâncias de vida são incapazes de servir a Deus, enquanto outras não permitem que limitação pessoal alguma as impeça de serem úteis na obra de Deus. Lendo esta semana o comentário de R. Kent Hughes (The Supremacy of Christ) sobre a Epístola aos Colossenses, tomei conhecimento de uma beleza de testemunho de vida cristã, dado por uma mulher africana convertida ao cristianismo, que soube mediante o amor a Deus superar grandes obstáculos em sua vida a fim de viver de modo frutífero.

Esta crente africana, após sua conversão, teve o seu coração cheio de gratidão a Deus, o que a levou a tomar a decisão de fazer alguma coisa para Cristo. Ela era cega, sem preparo intelectual algum, e com setenta anos de idade. Numa certa ocasião, ela procurou seu missionário, trazendo sua Bíblia em francês, e pediu-lhe que sublinhasse João 3:16 com tinta vermelha. Sem entender o que se passava, o missionário a observava quando ela tomou sua Bíblia e sentou diante de uma escola de garotos numa tarde. Quando a aula terminava, ela chamava um ou dois meninos e perguntava-lhes se conheciam francês. Quando eles respondiam afirmativamente, ela dizia: “Por favor, leia a passagem sublinhada em vermelho para mim”. Quando eles faziam a leitura, ela perguntava: “Você sabe o que isto significa?” E ela falava de Cristo para eles. O missionário diz que mais de vinte e quatro rapazes se tornaram pastores através do trabalho desta crente africana cega.

Penso que todos nós deveríamos viver pensando no dia, tão amplamente anunciado pelas Escrituras Sagradas, em que teremos que comparecer diante do trono de Deus. Ali haveremos de saber o que fizemos da nossa vida e dos recursos que Deus nos colocou em mãos para que o servíssemos. Naquele dia testemunharemos a experiência daqueles que com muito fizeram pouco, e a daqueles que com pouco fizeram muito.

Espero que você e eu não cheguemos de mãos vazias perante o trono de Deus no dia do Senhor. Que não sejamos precedidos por aqueles que amaram mais, se doaram mais, serviram mais, apesar de não terem tido os privilégios que nós dois tivemos.

Bach - Brandenburg Concertos No.2 - i: Allegro Moderato

Eu não saberia expressar para você o que sinto quando ouço Bach. Especialmente esta composição musical. É como se fosse o anúncio da essência da mensagem cristã na revelação da gloriosa esperan
ça que temos em nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A vitória da vida sobre a morte. O universo em plena harmonia e os homens e os anjos celebrando o cumprimento perfeito da vontade pura e santa de Deus. A Ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.

BLADE RUNNER E AS PERGUNTAS QUE VOCÊ SE ESQUECEU DE FAZER (OU AS RESPOSTAS QUE SE ESQUECEU DE BUSCAR)

Lembro-me de haver assistido esta cena de Blade Runner no início da década de 80. Eram os dias em que inciava minha jornada dentro do cristianismo. Época em que havia decidido viver para o Criador através de uma fé que se me apresentava como verdadeira. O cristianismo nos faz amar a verdade. E que verdade. A verdade referente a você e eu. A verdade que diz respeito ao propósito para o qual fomos criados. O sentido de uma vida na qual haveremos de um dia de nos separar de tudo o que amamos na Terra.

A fé cristã fez-me emergir de 20 anos de escuridão, alienação e ausência de significado para viver. Esta trágica realidade não havia até então sido sentida por mim em toda a sua extensão. Foi Cristo quem me mostrou todo o horror da vida sem resposta para a questão da morte.

Sim amigo, mais algumas horas, mais alguns dias, mais alguns meses, mais alguns anos, e se espalhará pela sua cidade a notícia de que você morreu. O lugar onde você mora ficará vazio de você. Quem ficará com seus objetos pessoais? O que será das pessoas que você ama? Que será feito da sua memória? Aí está você, lutando, sonhando e vivendo, mas quanto tempo lhe aguarda? Que sentido tem o que você faz, se tudo terminará num túmulo?

As perguntas desta cena são as perguntas que todos deveríamos estar fazendo. Mas, por algum motivo vivemos como se fôssemos eternos. Não fazemos perguntas para a vida. Não a examinamos. Simplesmente nos submetemos à vida que nossos pais, professores, gente famosa que admiramos e a cultura do nosso país determinaram que vivêssemos. Vivemos sem fazer perguntas. Escravos do momento. Dedicando-nos àquilo que na hora da nossa morte não nos trará consolação alguma.

Acaso você pensa que o homem pode considerar que aprendeu a viver sem que tenha antes aprendido a morrer? Lá está você com os que ama na poltrona da sua sala. O aconchego do lar. O abraço dos filhos, o carinho do cônjuge, e aí vem a pergunta capaz de botar fel nos nossos mais estimados momentos de felicidade: até quando?

Examine este vídeo. Deixe-o atingir. Se ele deprimi-lo, melhor. Foi de um depressão como esta que um dia eu emergi para viver apenas para Cristo e não colocar minha afeições num mundo como esse. Até hoje faço meus sermões ouvindo a trilha sonora de Blade Runner. Ela me faz lembrar do quão essencial Cristo é para mim, e do quanto é frio lá fora.

"... para que, por sua morte, destruisse aquêle que tem o poder da morte... e livrasse a todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida" (Hebreus 2: 14-15).

Obs. Não deixe de examinar o vídeo abaixo. Nunca o cinema traduziu de forma tão dramática e real o horror da vida sem Deus. Sem Deus "Todos estes momentos ficarão perdidos no tempo como lágrimas na chuva". Sim, tudo o que você produziu e sua própria vida desaparecerão confundindo-se com o pó. Se um asteróide se chocar com este planeta e destruir todas as nossas obras de arte, todos as nossas composições musicais, todos os romances que escrevemos, enfim, se fizer virar poeira tudo o que existe, não restará ninguém do lado de fora para chorar. Apenas a "desatenta frieza surda do cosmos". Mas, não escreveria estas linhas se acreditasse que o acaso tem a última palavra. Não há sentido em tentar convencer as pessoas de que a vida não tem sentido. Se creio que nada tem sentido por qual motivo haveria eu de tentar tirar as pessoas da alienação? Há sentido nisto se nada tem sentido? Escrevo porque Cristo ressuscitou. Em Cristo o universo não me amedontra. Lá, na periferia do sistema solar, após o último planeta, ou para além de todas as galáxias, está aquele cujo ser não pode ser contido pelo céu dos céus. E que ama a você e a mim. Ele nunca permitirá que o ser e obras do seu amado povo caiam no esquecimento.

Blade Runner

A síntese do desespero existencial do homem sem Deus

COMIDA RUIM

Hoje eu não estou num dos meus melhores dias. Desde ontem à noite estou sofrendo de uma infecção intestinal. Nesta madrugada foi vômito, diarréia e fraqueza, que culminaram no cancelamento dos importantes compromissos do dia de hoje.

Vacilo meu. Há coisa de dois anos tive o mesmo problema após haver almoçado num restaurante da cidade. Você acredita que eu voltei ao mesmo estabelecimento, pedi o mesmo prato e agora estou aqui em casa sem força para andar?

Permita-me fazer uma metáfora bastante simples deste "episódio gastronômico" da minha vida. Em muitas ocasiões, ocorre de nós passarmos por uma experiência de infecção espiritual, após havermos mantido contato com idéias ou doutrinas que infectam o coração. Este alimento infectado costuma ser servido por instituições ou pessoas que não têm preocupação com a pureza do que está sendo ensinado. Em alguns casos, admito, estes mestres não calculam o efeito deletério do que estão ensinando.

Um dos primeiros sintomas desta infecção causada por alimento espiritual contaminado é a completa falta de desejo de comer a boa comida da alma novamente, e, não apenas isto, a alma não consegue reter nenhum alimento espiritual verdadeiro (esta é a minha experiência agora, não me fale de peixe, e até o creme cracker que comi esta madrugada não caiu bem). Tudo causa uma espécie de náusea espiritual e vontade de expelir a verdade, tão necessária para o fortalecimento da vida espiritual.

É sempre bom submetermos nossa vida a um auto-exame espiritual. Por isso, gostaria que você respondesse a algumas perguntas referentes a esta gastronomia do espírito: Qual doutrina você ingeriu e que hoje é a causa da fraqueza da sua vida espiritual e todo o seu estado de apatia? Por que você não se alimenta mais da verdade? Por qual motivo a pura doutrina bíblica lhe causa enjôo? Em que lugar você ouviu aquilo que envenenou sua alma? Você antes era melhor, e, agora, parece haver conhecido algo que ao invés de aproximá-lo de Deus o tornou mais distante ainda do Seu Criador. Que doutrina é esta que não aumentou seu apreço por Deus, não o levou a amar mais o seu próximo e o distanciou do cristianismo puro e simples? O que você pode dizer sobre a vida destes que têm se alimentado neste mesmo "restaurante" (será que restaura mesmo?)? Estas pessoas evidenciam um grande compromisso com a justiça, amam as Escrituras, são puras no seu caráter, gostam de orar e têm pensamentos exaltados sobre Cristo e sua obra de redenção?

Qual o ponto onde quero chegar? Cuidado com os livros, artigos e textos da internet que você lê. Avalie se a igreja que você está freqüentando não está servindo para você e sua família comida estragada. Procure examinar a vida familiar e os frutos do ministério desta pessoa que, quem sabe, passou a exercer tamanha influência sobre a sua vida. Não dissocie a mensagem pregada do caráter do mensageiro. Se a verdade não está funcionando na própria vida do pregador, como que este homem pode julgar-se em condição de ser guia dos homens? Agora, cuidado, pois nem sempre este critério funciona. É possível o sujeito ter uma boa família, não ser abertamente imoral, ou não ensinar escancaradamente a heresia e mesmo assim estar ensinando aquilo que afasta a alma das pessoas do verdadeiro evangelho de Cristo. Um ser com aparência de anjo de luz pode ser usado pelas trevas para distanciá-lo da Palavra de Deus. Vir com cara de demônio seria muito alarmante para você. Por isso ele pode usar bons disfarces. Se mostrar muito bom. Expressar desejo de aliviá-lo do "fardo da religião", dizer que quer introduzi-lo na "liberdade em Cristo", ou fazer com que você supere "as cadeias intelectuais da ortodoxia clássica', e assim você acha tudo muito belo, tudo muito bom, e passa a crer naquilo em que, em 2000 anos da história da igreja, os melhores homens e mulheres de Deus jamais ensinaram. Observe que os ensinamentos destes homens não aparecem na nossa tradição de cânticos espirituais. O povo de Deus em tempo algum cantou suas doutrinas.

E, se tal como eu, você já ingeriu aquilo que lhe fez mal, faça o que estou fazendo agora. Tome um bom remédio (não há remédio melhor do que a simples leitura regular das Escrituras, elas restauram a "flora da alma"), cancele seus compromissos ministeriais (seria uma temeridade você tentar fazer alguma coisa para Deus em condição espiritual tão ruim), separe alguns dias para recuperar as forças (você precisará se recompor para voltar a viver e servir ao seu Deus) e fique atento aos sinais de que a saúde foi restaurada - o melhor deles, é voltar a comer com satisfação a antiga comida que você tanto já apreciou e que tanto lhe fez bem no passado, mas que, devido à infecção de que você está sofrendo, tornou-se algo inimaginável de voltar a fazer parte do seu cardápio intelectual e espiritual. A comida é a mesma e tem sido apreciada para o benefício espiritual de milhares, mas seu organismo mudou. Ele não está bem. Até seu paladar foi afetado.

E vê se toma vergonha e não volte a comer naquele restaurante!

O QUE O MANTÉM CALADO?

Os números não mentem. Relatório parcial (não envolve o mês de julho, o início de agosto, e, os índices de maio e junho representam apenas 67% dos registros de ocorrência das nossas delegacias) do ISP (Instituto de Segurança Pública) sobre a violência no Estado do Rio de Janeiro no ano de 2007:

-Autos de resistência (pessoas mortas em confronto com a polícia): 652
-Homicídios dolosos (assassinatos intencionais): 2828
-Desaparecimentos (onde estão estas pessoas? por que desapareceram?): 2091
-Lesões corporais dolosas (os "feridos na batalha"): 32770

Notícias de hoje (05/07/2007) extraídas do Jornal O Globo:

-"Tráfico tinha 525 armas desviadas das Forças Armadas".
-"Morre adolescente de 13 anos baleada em Olaria".
-"Bandidos roubam carro com criança dentro".
-"Trilhas do Parque da Tijuca sem segurança".

Peguntas que gostaria que você respondesse:

-Como nominar tudo isto?
-O que você tem feito para ajudar a acabar com a violência?
-Você consegue dormir sabendo que sua participação na luta contra a violência é nula?
-Por que os pastores evangélicos (que hoje representam milhares) estão calados?
-Você já falou com o seu pastor do porquê da sua igreja permanecer alienada?
-O que podemos fazer em cooperação com o Governo do nosso Estado para que tantos parem de morrer e milhares não tenham mais que chorar pelos seus mortos?
-Você que tem matado ou deixado de impedir de matar, quem lhe disse que você escapará do juízo de Deus?
-O que você tem a dizer sobre a frase: "Para que o mal triunfe, é necessário apenas que os homens de bem permaneçam inativos"?
-O que nos impede de eliminarmos nossas diferenças e fazermos uma ampla coalizão civil contra o crime?
-Por que só protestamos quando o assunto diz respeito aos nossos interesses privados?
-O que pode ser mais importante numa sociedade do que a garantia do direito à vida?
-Será que a tragédia terá que alcançar sua vida para que você aprenda a se comportar como gente?

Espero que o Espírito Santo traga nesses dias ao nosso coração: 1. Vergonha, por estarmos nos comportando como os alemães se comportaram na Segunda Guerra em relação ao massacre de judeus. 2. Compaixão: por vermos tantas famílias arrasadas pela perda de parentes assassinados. 3. Coragem: para que a virtude do amor, não seja em nossa vida, algo que se manifesta apenas "sob certas circunstâncias". Ou seja, que não tenhamos uma espécie de amor que é derrotado na hora da sua maior prova. Uma amor que cede ao medo.

O Rio de Paz aguarda o seu contato, a fim de que juntos, em algum lugar da cidade, possamos nos reunir, para que respondamos a seguinte pergunta final: o que a sociedade civil carioca pode fazer ao lado do Governo do Estado para que o sangue do cidadão fluminense cesse de jorrar?

Antônio Carlos Costa
Presidente do Rio de Paz

UMA FOTO DE VERDADE

Veja agora uma foto de verdade. Esta foi tirada por um fotógrafo do jornal O Estado de São Paulo (pense no trabalho deste fotógrafo, que teve de subir em algum prédio da redondeza para fazer esta beleza de trabalho):

O PROTESTO DOS SACOS PRETOS

Pela graça de Deus obtivemos mais uma vitória através do Rio de Paz. O protesto em Copacabana foi um sucesso. Uma ampla cobertura da imprensa (jornais, rádios, agências internacionais, sites, telejornais) e muito apoio por parte da sociedade carioca.

Os voluntários do Rio de Paz trabalharam muito. Das 2h da madrugada até às 7h da manhã de sábado, o trabalho de montagem foi incessante, sob frio e bastante vento. Quase não demos conta do recardo. Você imagine o sufoco que a gente passa. Na véspera toda a imprensa fica sabendo do evento. Já pensou em todos aparecerem e nada dar certo?

Não foi o protesto mais bonito, contudo, uma jornalista da TV Bandeirantes e meu amigo Carlos Santiago (Gabriela Sou da Paz) acharam que este protesto foi o que criou a imagem de maior impacto. Foi um verdadeiro encontro da classe média carioca com o dia-a-dia dos bairros pobres da cidade. Faz parte da vida destes, o encontro com corpos que jazem à céu aberto, aguardando a chegada de um saco plástico preto para cobrir o cadáver.

Hoje inauguro uma nova era do meu blog! A partir de agora passo a postar as fotos que eu mesmo tenho tirado. Eis algumas das que tirei no dia de hoje em Copacabana (a de cima também é minha, se você pensou que fosse do Sebastião Salgado, está enganado):

UM QUADRO INFERNAL

Hoje cedo fiz uma pesquisa sobre o índice da criminalidade no Rio de Janeiro, consultando o valioso trabalho de estatística feito pelo ISP (Instituto de Segurança Pública). Um dos dados me chamou a atenção, e me levou a telefonar para a referida instituição a fim de poder compreendê-lo melhor.

Entre janeiro e junho de 2007 houve no Estado do Rio de Janeiro 652 autos de resistência (mortes em confronto com a polícia), 2828 homicídios dolosos, 2091 desaparecimentos de pessoas e 32770 lesões corporais dolosas. Um quadro infernal.

Acontece que estes dados, no que se refere aos meses de maio e junho, são parciais. O que ocorreu? O ISP trabalha com os registros de ocorrência das delegacias legais e das delegacias tradicionais. Qual a diferença entre ambas? A primeira encontra-se totalmente informatizada, e justamente por isso, já enviou todos os registros de ocorrência para o ISP. Já a segunda, não está informatizada ainda, e, por esta razão, não pôde fazer o mesmo. Veja o comentário do ISP: “Os dados do mês de junho (recebi uma informação através de um funcionário do ISP que o mesmo acorreu com o mês de maio) de 2007 são parciais, referindo-se apenas às incidências registradas em Delegacias de Polícia Civil que integram o Grupo Executivo do Programa Delegacia Legal e Batalhão Legal. Os dados serão consolidados com a conclusão da digitação dos registros de ocorrência lavrados em Delegacias Tradicionais totalizando assim todas as ocorrências registradas no estado do Rio de Janeiro no referido mês. Os registros de ocorrência contabilizados nas Delegacias Legais corresponderam a aproximadamente 67% do total de registros de ocorrência do estado do Rio de Janeiro".

O que tudo isto significa? que o índice de violência no nosso Estado não sofreu qualquer alteração significativa em 2007. A nossa média anual de homicídios continua a mesma: aproximadamente 6300, o que representa 43,5 assassinatos para cada grupo de 100 mil habitantes (na Itália para cada 100 mil, 1 pessoa é assassinada, no Chile 1,7 e nos Estados Unidos 5,6). Qualquer análise comparativa mostra que a nossa situação no campo da segurança pública é alarmante.

Onde quero chegar com esta advertência? Mais uma vez quero enfatizar o fato de que a população precisa participar mais da luta contra o quadro de guerra que se estabeleceu no nosso Estado. Que chegou a hora de nos unirmos, eliminarmos nossas diferenças, e, juntos, ao lado do Poder Público, salvarmos as milhares de vidas que estão à caminho da morte, o que representará desgraça para elas e para os outros milhares que terão que enxugar as lágrimas provenientes da revolta, da perplexidade e da saudade.

MAIS UM PROTESTO EM COPACABANA

Estamos saindo à campo novamente amanhã em Copacabana. Mais um protesto. Por quê?

1. Porque temo a Deus, e, certamente terá que prestar contas ao Criador santo, uma raça que se mantém calada, num contexto em que só no ano de 2007 mais de 2000 pessoas encontram-se desaparecidas no Rio de Janeiro e mais de 3000 homicídios dolosos foram cometidos num único Estado.

2. Porque a vida humana é preciosa. Não é apenas um sentimento que me move, mas um pensamento. O ser humano não é subproduto de uma união fortuita de átomos. Ele foi planejado por alguém que o fez à sua imagem. Por isso, sua singularidade. A morte de um ser humano é infinitamente mais grave aos olhos do criador do que se uma bomba fosse lançada no museu do Louvre e todas as suas obras de arte fossem destruídas. O homem é uma obra de arte de valor inestimável aos olhos do seu Criador. Tocar no homem é uma ofensa a quem o fez.

3. Porque mudanças podem ocorrer quando oferecemos nossos corpos a Deus para que através da nossa vida sua vontade seja feita na terra.

4. Porque nações desenvolvidas têm todo um histórico de conquistas sociais obtidas nas ruas mediante participação popular. Penso que vale a pena tentar o mesmo no Brasil.

5. Porque se nada acontecer (temos que admitir que nem sempre o trabalho dos profetas bíblicos deu resultado, tudo o que eles fizeram foi erguer a voz em nome do Deus da justiça) pelo menos proclamamos o que os profetas, apóstolos e reformadores diriam se estivéssem no nosso lugar. Não dá para ser valente no púlpito, dentro de uma redoma chamada igreja, e tíbio na hora em que coisas precisam ser ditas nas praças e nas ruas (praias).

6. Porque "para que o mal triunfe, é necessário apenas que os homens de bem permaneçam inativos".

Portanto, amanhã estaremos de volta à Praia de Copacabana, para através de uma profecia dramatizada, afirmarmos: "Não matarás", e, "Não deixarás matar".

A PROFECIA DRAMATIZADA

Estamos na véspera de mais um protesto que realizaremos na Praia de Copacabana, em frente à saída da Avenida Princesa Isabel, no próximo sábado dia 4/08, na parte da manhã. Este vídeo e o anterior que acabei de postar (enviado por um rapaz que não conheço e que gentilmente o cedeu para o nosso movimento)têm como objetivo lembrar a todos a relevância do que estamos fazendo e a importância da sua ajuda nesta madrugada de sexta para sábado, às duas horas,no referido local, com todos vestidos de camisa preta. É nossa intenção chorar a morte de 3000 cidadãos fluminenses que foram assassinados somente no ano de 2007 (41% destas mortes são de cariocas, ou seja, moradores da cidade do Rio de janeiro), espalhando sacos pretos, destes que são colocados sobre os cadáveres expostos na rua, pela areia da praia.

Esperamos que assim, a sociedade se desperte, para que em parceria com o poder público, lute para que a santidade da vida humana não seja mais ultrajada no nosso Estado.

HOW TO RIO DE PAZ

JARDIM DAS MORTES